¿Quién fue Huntington para los españoles? ¿Qué significación tuvo en España la Hispanic Society of America? ¿Cómo se percibió en la península su perfil de filántropo americano? ¿Hubiese sido igual la internacionalización de la cultura española durante las primeras décadas del siglo XX sin Huntington? ¿Cómo vivió los acontecimientos de la Guerra Civil española? ¿Qué interés despertó su figura durante el franquismo? Dar respuesta a estas preguntas ha sido posible gracias al estudio de la correspondencia, en gran parte inédita, que mantuvo interrumpidamente con sus amigos españoles.
Convertida en el hilo conductor del libro, no solo revela su mundo social sino que permite abordar, desde una perspectiva emocional inesperada, sus tribulaciones ante los cambios que fueron llegando al mundo de la cultura y que, de una u otra manera, truncaron sus planes de fomentar el hispanismo erudito. Un recorrido por una trayectoria vital que se presta a ser analizada como epítome de la influencia que las relaciones bilaterales entre España y Estados Unidos tuvieron sobre una vida y que confiere un valor histórico adicional tanto a su valioso legado como a su fascinante y enigmática figura.
Prólogo, por Antonio Garrigues Walker.-Agradecimientos.-Nota preliminar.-PARTE I. HUNTINGTON IN-PROGRESS (1870-1898).
1. El despertar vocacional de un joven hispanófilo.-Los Huntington: una familia de filántropos y coleccionistas.-El mundo hispánico en el fin de siglo.-El «simbólico sombrero español».-Cara a cara con la España del Desastre.-Un museo en el anzuelo.-PARTE II. HUNTINGTON IN-MOTION (1898-1930).
2. Un hispanista en el Madrid regeneracionista.-El mundo social de Huntington en España.- Un amigo regio.-De la «amisto-cracia».-Cartografía de una amistad
atlántica.
3. Un mecenas en la ciudad de los rascacielos.-Edificar para culturizar.-La Hispanic Society of America: más que un museo.- Una ventana a España en Nueva York.-El coleccionista suplantado por su museo.-Una Hispanic muy femenina.-Españolizar Europa desde América.-Un pilar del hispanismo estadounidense.-La Casa Hispánica: una cuestión de tamaño.-Un puente entre España y Estados Unidos.-PARTE III. HUNTINGTON IN-CRISIS (1930-1947).-
4. Un humanista ante un mundo en crisis.-Tomar distancia para ver mejor.-La España republicana a través de las cartas.-Repensar la filantropía en los años treinta. Huntington en el fuego cruzado.- Epístolas entre pistolas.-Ser neutral en la batalla de la propaganda.- Arte en guerra.
5. Las tribulaciones de Mr. Huntington.-Las reflexiones epistolares de un hispanista resignado.-Cultura en armas.-Compromisos con el hispanismo tras la Guerra Civil
Española. -PARTE IV. HUNTINGTON IN-MEMORY (1947-1955).
6. El anciano hispanista y la España franquista.-Huntington revisited.-La antorcha de la amistad.-La Fundación Huntington: los planes y los planos.-Huntington después de Huntington.-Epílogo.-Bibliografía.
El artículo recorre más de cuarenta años, dramáticamente interrumpidos por la destrucción que conllevó la Guerra Civil española, durante los cuales el mecenas e hispanista Archer M. Huntington ofreció muestras evidentes de apoyo a la Ciudad Universitaria de Madrid -proyecto liderado en sus orígenes por su amigo el rey Alfonso XIII- tanto a través de la donación de fondos a las obras de construcción y para la creación de una Cátedra de Estudios americanos, apoyando la promoción del proyecto en Nueva York o como con la donación de arte en forma de esculturas para el campus madrileño. Una historia muy poco conocida que sale a la luz en el libro editado para conmemorar el Noventa Aniversario de la Ciudad Universitaria de Madrid.
Tres son las huellas que hoy en día permiten seguir el rastro del mecenas neoyorkino en el campus de Moncloa. Dos esculturas que pueblan de arte las zonas verdes del campus: Los portadores de la Antorcha, pieza imponente esculpida por Anna Hyatt y donada al campus universitario por su esposo, Archer Huntington, en 1955 y Diana Cazadora, también obra de Anna Hyatt, y donada a la ciudad de Madrid en 1934 a través de su amigo el marqués de la Vega Inclán. La tercera es una maqueta de la Ciudad Universitaria de 1927, hecha en escayola, que viajó de Madrid a Nueva York en 1927 para ser expuesta en la Sala Sorolla de la Hispanic Society of America y que ha regresado a Madrid en 2018 -para quedarse definitivamente- gracias a las conversaciones mantenidas entre el Rectorado de la Universidad Complutense de Madrid y la Hispanic Society of America.
Desde 1921, año en que se llegó a un acuerdo para conceder a Archer M. Huntington el primer Doctorado Honoris Causa en Filosofía y Letras de la Universidad Central de Madrid, pasando por 1927, año en que se creó la Junta Constructora de la Ciudad Universitaria de Madrid o 1928, año en que se expuso el proyecto universitario en las salas de la Hispanic Society de Nueva York, hasta 1967, momento en que las autoridades desistieron del plan de colocar un monumento al matrimonio Huntington en el campus, el nombre del hispanista y filántropo americano estuvo de manera fluctuante en boca de los responsables de la mayor institución educativa del país. Si tenemos en cuenta la envergadura de las iniciativas que generosamente financió y de aquellas otras que quedaron tan solo en “proyecto”, extraña que este nombre no haya trascendido aún más entre estudiantes y profesores de diversas generaciones. De hecho, existió una voluntad ministerial de conceder el nombre de Avenida de los Huntington a la gran avenida central de la Ciudad universitaria pero que no llegó a concretarse.
Este desconocimiento puede tener múltiples causas pero me aventuro a resumirlas en dos: la voluntad expresa del filántropo americano de ser discreto a sus contribuciones filantrópicas y la falta de hábito en la sociedad española de reconocer debidamente a aquellos que practican la virtud del mecenazgo.
La conferencia celebrada el 11 de septiembre de 2017, que fue inaugurada por el Rector Carlos Andradas, sirvió para cubrir esas dos lagunas y para poner en valor la labor de mecenas y filántropos en el campus universitario de Moncloa.
La presentación pública de Papers en Seminarios de Investigación es una de las prácticas más enriquecedoras que ofrece a los investigadores doctorales el Departamento de Historia Contemporánea de la Universidad Complutense de Madrid. El objetivo es que el doctorando someta ante sus compañeros una reflexión escrita bien argumentada y documentada de la investigación que está desarrollando y que la exponga en una sesión de trabajo. En mi caso concreto, presenté el Paper “El hispanista norteamericano Archer Huntington ante la Guerra Civil española: posicionamientos, ambigüedades, silencios y afinidades”.
Con el acompañamiento de la profesora del Departamento Carolina Rodríguez López, haciendo la labor de relatora crítica, abordé uno de los temas más polémicos y menos conocidos de mi investigación doctoral: las relaciones de Archer M. Huntington con España durante el conflicto de la Guerra Civil española.